Le revenu par habitant de la Libye est l’un des plus élevés d’Afrique. Les revenus pétroliers restent la principale source de revenus de la Libye. Au début du XXIe siècle, le pétrole et le gaz naturel représentaient ensemble près des trois quarts du revenu national et la quasi-totalité des recettes d’exportation du pays, bien qu’ils n’employaient que moins d’un dixième de la population active. Sous le régime de Mouammar Kadhafi (1969-2011), le gouvernement a exercé un contrôle fort sur l’économie ; l’industrie pétrolière a été nationalisée dans les années 1970, et les syndicats et organisations industrielles d’État ont géré la plupart des autres industries et services publics. Pour réduire la forte dépendance du pays à l’égard du pétrole, la politique économique a mis l’accent sur le développement agricole et industriel. La baisse des recettes pétrolières au cours des années 1980 a toutefois entraîné de fréquentes révisions et des retards dans les développements prévus. Les réformes intérieures visant à libéraliser la politique économique et à encourager l’entreprise privée, entamées à la fin des années 1980, se sont poursuivies au XXIe siècle.
Agriculture, sylviculture et pêche en Libye
L’agriculture est limitée par l’environnement et par la pénurie de main-d’œuvre. Seul environ 1 % de la superficie totale des terres est cultivé, principalement dans les plaines d’Al-Jifārah et de Barce, et environ un dixième de cette superficie est irrigué. En outre, près d’un dixième des terres sont en pâturage. Le développement agricole par la mise en valeur des terres et l’irrigation est une priorité du gouvernement. Les plus grands projets se situent à l’oasis d’Al-Kufrah, à Tāwurghāʾ, et à Sarīr, dans la plaine d’Al-Jifārah, et dans les montagnes d’Akhḍar. Le projet de la Grande Rivière artificielle, lancé à la fin du XXe siècle, est l’entreprise la plus ambitieuse. Des pipelines transporteront l’eau des puits du sud du Sahara, du désert libyque, vers Tripoli, Syrte, Benghazi, Tobrouk et l’oasis d’Al-Kufrah.
La culture des céréales et les vergers
Les céréales sont les principales cultures dans toute la Libye. Le blé (cultivé principalement sur les plateaux de l’est et de l’ouest) est la plus grande culture céréalière, bien que l’orge, qui s’adapte bien aux différents climats et sols, soit également une céréale principale et reste un aliment de base. En outre, le sorgho est cultivé dans le Fezzan. Des plantations d’oliviers ont été introduites par les Italiens dans la plaine d’Al-Jifārah et sur le plateau de Nafūsah, et il existe de plus petites oliveraies dans l’est.
Des vergers d’amandes, d’agrumes, d’abricots et de figues poussent dans les petites et grandes exploitations et sur de petites parcelles entassées dans les oasis. Les dattes sont la principale culture des oasis du sud. On y cultive également des raisins, des fèves et des arachides (cacahuètes). Le tabac est cultivé en Tripolitaine.
Ressources pétrolière dans le désert libyque
Le pétrole a été découvert pour la première fois en Libye en 1956 près de la frontière algérienne et constitue la ressource minérale la plus importante de la Libye. Les découvertes ultérieures ont été principalement concentrées dans les réserves terrestres situées dans le bassin de Sirte. Les principaux champs pétroliers qui s’y trouvent comprennent les champs Bahi, Dahra et Samāḥ, à l’ouest du bassin ; les champs Dafʿ-Wāḥah (Defa-Waha) et Nasser, au centre-nord ; et les champs Āmāl, Intiṣār et Sarīr, situés vers l’est. D’autres gisements ont été localisés ailleurs dans le pays, notamment près de Ghadames à la frontière ouest, de Murzuq au sud-ouest et de l’oasis d’Al-Kufrah au sud-est.
Les plus grandes réserves pétrolières d’Afrique
L’exploration de nouveaux gisements s’est concentrée sur la Tripolitaine et au large, où un grand champ a été découvert au nord-ouest de Tripoli en 1988. Les réserves prouvées de pétrole dans le désert libyque représentent une grande partie des réserves totales de l’Afrique et environ 3 % des réserves totales du monde. Le pétrole brut libyen a une faible teneur en soufre et provoque donc moins de corrosion et moins de pollution que la plupart des pétroles bruts, ce qui l’a rendu populaire dans les pays qui ont imposé des normes d’émissions strictes. Les gisements sont associés à du gaz naturel.
Le premier gazoduc a été construit du champ de Zelten (plus tard Nasser) à Marsa el Brega en 1961. Depuis, des lignes supplémentaires ont été construites de Dahra à Es Sider et à Ras Lanuf ; d’autres pipelines relient le champ de Tobrouk à Marsa el Hariga et le champ d’Intiṣār à Zueitina. Des raffineries sont situées à Zawiyah, Misurata, Ras Lanuf et Tobrouk. Un gazoduc de gaz naturel est parallèle à l’oléoduc de Nasser. L’usine de liquéfaction de gaz de Marsa el Brega est l’une des plus grandes du monde.
Les ventes de pétrole libyen à l’Europe
Les ventes de pétrole libyen à l’Europe ont été favorisées par la fermeture du canal de Suez entre 1967 et 1975. Au cours des années 1980, cependant, la production et les revenus ont diminué en raison d’une offre accrue de pétrole sur le marché mondial. L’industrie pétrolière a connu une résurgence au cours de la première décennie du 21e siècle, lorsque Kadhafi a commencé à prendre des mesures pour libéraliser l’économie libyenne et réduire l’isolement international du pays. Toutefois, après le soulèvement qui a chassé Kadhafi du pouvoir en 2011, l’instabilité politique et les luttes entre factions ont entraîné de fortes fluctuations de la production pétrolière.